„Nach diesem Spiel sind wir sehr hart mit uns selbst ins Gericht gegangen. Das hat sich offenbar ausgezahlt. Wir sind als Mannschaft noch enger zusammengerückt.“  
 Der FC Köln kann seit dem Wiederaufstieg vor rund eineinhalb Jahren auf eine erstaunliche Entwicklung verweisen. Nach dem vorzeitigen Klassenerhalt in der abgelaufenen Spielzeit, überwintern die Geißböcke nun bereits in Sichtweite der internationalen Startplätze.  
  für Hoffenheim spricht jedoch die Heimbilanz gegen Dortmund: Der BVB konnte in den letzten fünf Saisonen in Hoffenheim nicht gewinnen! In diesem Zeitraum gab es vier Unentschieden und in der Vorsaison ein 3:1 für die TSG. 
 Allerdings dürfte es den Gastgebern nicht unbedingt in die Karten spielen, dass ihnen Darmstadt nun mehr denn je die Verantwortung für die Spielgestaltung aufbürden wird; nicht von ungefähr war im bisherigen Saisonverlauf vor allem die auswärts angewandte Kontertaktik von Erfolg gekrönt. 
  Weil die Gäste ihre anfänglichen Hochkaräter jedoch nicht nutzten, wurden die zunächst noch spürbar mitgenommen wirkenden Westfalen nicht gänzlich ausgeknockt — ein Versäumnis, welches sich gegen ein Team der Marke Dortmund fast immer bitter rächen muss.  

Frage nach #BSCSGE an @paldardai: "Ihr habt ein Spitzenspiel gewonnen. Seid ihr jetzt ein Spitzenteam?" #hahohe pic.twitter.com/YdsSgV88xj  
 „Wir fahren jetzt nach Köln, und dann müssen wir über die Saison sprechen. Es ist die Aufgabe der Verantwortlichen, weiter zu denken. Aber heute plane ich nur, was ich trinke.“  
  Geht es nach den bisherigen Duellen der beiden Aufsteiger, steht das am Sonntag auszuspielende Ergebnis nämlich schon längst fest: Da sämtliche vier Vergleiche in der Regionalliga bzw. der Liga mit 2:2 zu Ende gingen, könnte sich nun auch in der Bundesliga eine Wette auf das genaue Endresultat lohnen. 
 Anstelle der Geißböcke tun sich somit nun stattdessen die Freiburger als großer Nutznießer der Niederlagen-Schwemme im obersten Tabellendrittel hervor; weil nahezu alle besser platzierten Mannschaften patzten, fällt der hart erkämpfte Heimsieg gleich doppelt ins Gewicht. 
  Die Wettfreunde glauben, dass die Mannschaft von Schmidt bei der verunsicherten Stevens-Truppe leichtes Spiel haben wird. Die erste Begegnung nach der Winterpause gegen einen erklärten Lieblingsgegner wird Bayer nutzen, um erfolgreich in die Rückrunde zu starten.  

 Freiburg spielt aber nach wie vor eine herausragende Saison, belegt Rang vier noch vor Leipzig und Leverkusen und träumt erneut vom Europapokal. Zuletzt gab es zwei Siege am Stück und nur eine Niederlage in zehn Spielen bei jedoch vier Remis. Da die oft gelobte Heimmacht auch auswärts das fünftbeste Team ist, holt der SCF zumindest einen Punkt.  
 Dabei sind vor allem die Auftritte im Borussia-Park für die Mini-Krise verantwortlich zu machen: Dafür, dass es auf Schalke und in München die obligatorischen Auswärtsschlappen setzte, fand die Mannschaft von André Schubert in den jüngsten beiden Heimspielen ausnahmsweise keinen Trost.  
  Nach der mehr als peinlichen 0:4-Klatsche im Hinspiel sollte nun durchaus noch einmal von einem besonders engagierten Auftritt der Hausherren auszugehen sein. 
  Da der FCA in all diesen Partien keinen einzigen Gegentreffer kassierte, stellte sich zuletzt vor allem die spürbar stabilisierte Abwehr als Vater des Erfolges heraus — dennoch wurde ausgerechnet das Personal in der Hintermannschaft jüngst noch einmal qualitativ aufgestockt. 
  Nur gut aus Berliner Sicht, dass den Mainzer Gästen nicht gerade der Ruf des „Auswärtsschreck“ vorauseilt.  

 Schon in der ersten Saison-Phase wurden mit Schalke und den Bayern zudem auch zwei weiteren hochkarätigen Gästen mehr oder weniger überraschend sämtliche drei Punkte abgeknöpft — was nun gegen die auswärtsschwachen Mainzer für eine fast hundertprozentige Kiste spricht.  
 Dabei stehen die Hamburger in der Heimtabelle nur auf Rang 15 und von den letzten drei Heimspielen konnte keines gewonnen werden — in den jüngsten beiden gab es sogar jeweils eine Niederlage (1:2 gegen Frankfurt, 0:2 gegen Köln).   
 Ähnliches bescheinigen wir auch Bayer Leverkusen im Heimspiel gegen RB Leipzig! Die Hausherren sind seit elf Pflichtspielen ungeschlagen und präsentieren sich dank Xabi Alonso bärenstark. Nach fünf Liga-Siegen in Folge gab es vergangene Woche ein 0:0 in Wolfsburg. 
  Nachdem der Werkself jedoch bereits die wohldosierte Abwehrarbeit der Berliner ungewohnte Probleme machte, steht nun auch im Norden das Bohren dicker Bretter an — immerhin ist damit zu rechnen, dass sich der HSV erneut an der jüngst in Dortmund erprobten Defensivstrategie versucht.  
 Der 26. Spieltag verspricht wieder interessante Paarungen und absolute Spitzenspiele, so kommt es zum großen Schlager zwischen dem Tabellenzweiten Bayern München und dem Führenden Borussia Dortmund. Eine Vorentscheidung im Titelkampf ist möglich, doch auch im Kampf um die internationalen Startplätze und im Tabellenkeller wird um jeden Punkt gefightet.  

 Schmerzlich war der Freitagabend aber auch für die siegreichen Gastgeber, die sich mit ihrem Auftritt selbst vor Augen führten, dass die verbockte Saison nicht zwangsläufig in einem Fiasko hätte enden müssen — die zuvor gezeigten „Leistungen“ muten nun im Nachhinein noch einmal etwas surrealer an.  
 „Wir wollen uns weiter in der Liga etablieren. Unser erstes Ziel ist der Klassenerhalt, den wir so schnell wie möglich schaffen wollen. Eine ruhigere Saison als zuletzt wäre dafür natürlich schön“, sagte Sportchef Stefan Reuter im Sportbuzzer-Interview.  
  Dass die Hoffenheim in ihren zehn Spielen lediglich sechs Tore erzielten, wiegt auch die deutlich verbesserte Performance in der Defensive nicht auf: Gerade dieses Sicherheitsdenken ist schließlich dafür verantwortlich, dass es zu der fruchtlosen Häufung von Unentschieden kommt. 
  Mit einem Heimsieg würde Hoffenheim wohl einen großen Schritt Richtung Klassenerhalt machen – und so wie sich die Mannschaft in der Amtszeit von Nagelsmann in Heimspielen präsentiert hat, sollte das auch gelingen.  
 „Aus dem großen Aufwand, den wir betreiben, springen zu wenig Tore raus“, brachte Trainer Schmidt die aktuelle Misere auf den Punkt. Die so hochkarätige Offensive rund um Javier Hernandez erfüllt die in sie gesetzten Erwartungen nicht. Doch nicht alle Probleme sind hausgemacht.